Ce que tout propriétaire doit savoir sur les barrières de glace

On ne surnomme pas le Canada le Grand Nord blanc sans raison. Les hivers peuvent être longs et imprévisibles : d’un jour à l’autre, la température peut passer de positive à frigorifique. Cette variabilité entraîne un problème potentiel pour les propriétaires canadiens : la formation de barrières de glace. Ce phénomène, caractérisé par une accumulation de glace à l’extérieur d’une maison, est plus qu’un simple désagrément. En effet, les barrières de glace peuvent causer des dommages graves et coûteux à votre maison et à son contenu. C’est pourquoi il est important que les propriétaires sachent reconnaître la présence d’une barrière de glace et comment protéger leur propriété pendant le dégel.

Principaux points à retenir

• On appelle « barrière de glace » une accumulation de neige et de glace sur le bord d’un toit ou d’une gouttière. 

• On reconnaît une barrière de glace à la présence de glaçons longs et épais, d’amoncellements de glace le long des avant-toits, et de taches d’eau ou de signes de fuite sur le plafond et les murs extérieurs. 

• Les barrières de glace peuvent endommager le toit ou les gouttières de votre propriété, causer des dégâts d’eau à l’intérieur de la maison et, dans les cas graves, entraîner l’effondrement de la structure des dépendances. 

• Pour prévenir la formation de barrières de glace, surveillez l’accumulation de neige sur votre toit, vérifiez régulièrement que les gouttières et les drains sont dégagés, assurez-vous que votre grenier est bien isolé et enlevez la neige de façon sécuritaire après une forte tempête.

Qu’est-ce qu’une barrière de glace ? 

Une barrière de glace est une accumulation de glace en bordure du toit ou dans les gouttières qui se forme lorsque la neige fondue ne peut pas s’écouler normalement. Celle-ci s’accumule, puis regèle. Ce phénomène se produit généralement lors des cycles de gel-dégel, en particulier lorsqu’il y a une mauvaise isolation ou ventilation de l’entretoit, une accumulation de neige ou des gouttières bloquées.

En quoi les barrières de glace peuvent-elles nuire à votre propriété ?

L’accumulation de glace peut empêcher l’écoulement de la neige fondue. L’eau emprisonnée peut alors causer plusieurs dommages à la maison :

• Dommages aux gouttières, à l’avant-toit, aux bardeaux et aux tuyaux de descente ;

• Dégâts d’eau dans la maison, comme des taches au plafond ou aux murs extérieurs, une isolation humide, des moisissures ou de l’humidité sous les panneaux de toit ;

• Dans les cas graves, l’effondrement de la structure des dépendances (par ex., remises), des balcons ou des verrières en raison de l’affaiblissement de la structure du toit sous l’effet de la glace et de la neige. 

Comment savoir si vous avez une barrière de glace ?

Contrairement aux petits glaçons qui peuvent se former lorsque la neige commence à fondre, les barrières de glace sont plus importantes et devraient être plus évidentes. Voici quelques-uns des signes à surveiller :

• Glaçons longs et épais pendant de votre toit ou de vos gouttières, en particulier s’ils se trouvent sur une partie de la maison qui n’est pas exposée directement au soleil. 

• Accumulation visible de glace remplissant les gouttières et tuyaux de descente pluviale ou en débordant, empêchant l’eau de s’égoutter correctement.

• Gouttières affaissées ou effondrées sous le poids de la glace. 

• Neige fondue sur la partie supérieure du toit tandis que le bord inférieur reste recouvert. 

Présence d’humidité au plafond, écaillement de la peinture, ou isolation endommagée ou mouillée, en particulier près des murs extérieurs ou à l’étage supérieur. 

Que se passe-t-il lorsque la neige et la glace fondent ?

Au fur et à mesure que la température augmente, la neige et la glace peuvent fondre et causer des dégâts d’eau supplémentaires ou des inondations dans votre maison. Néanmoins, vous pouvez prendre des mesures pour contribuer à prévenir les dommages : 

• Éliminer les blocages dans vos drains.

• Sceller toutes les fissures ou tous les interstices dans votre maison.

• Surveiller les niveaux d’eau dans vos pompes de puisard. 

Comment prévenir et gérer les barrières de glace

Voici comment les propriétaires proactifs peuvent contribuer à prévenir les dommages causés par les barrières de glace :

• Surveillez l’accumulation de neige sur votre toit et, après de fortes tempêtes, enlevez la neige sur le rebord de celui-ci à l’aide d’un râteau, si cela peut être fait en toute sécurité. Sinon, envisagez de faire appel à un professionnel. 

• Vérifiez régulièrement que les gouttières, les tuyaux de descente et les drains sont exempts de débris et d’obstructions. 

• Installez des pare-feuilles pour empêcher les débris de s’accumuler. 

• Assurez-vous que votre grenier est bien isolé afin de conserver la chaleur à l’intérieur de votre maison et ainsi réduire la fonte de la neige sur le toit. 

• Repérez et scellez les fuites d’air dans le grenier et autour des évents de plomberie, de la cheminée et des luminaires.

• En cas d’accumulation importante, faites appel à un professionnel pour faire enlever la glace de façon sécuritaire.

Ma compagnie d’assurance habitation couvrira-t-elle les barrières de glace ?

La plupart des compagnies d’assurance habitation au Canada couvrent les dommages d’eau soudains ou accidentels causés par les barrières de glace, tels que les fuites de toiture ou les dégâts d’eau à l’intérieur de votre propriété. Toutefois, les polices d’assurance varient, et il est important de bien comprendre les dispositions de votre assurance habitation. 

En tant que propriétaire, vous êtes tenu d’entretenir votre propriété, notamment le toit et les gouttières, afin d’atténuer les dommages qui pourraient entraîner une perte plus importante. Si vous avez subi des dommages causés par une barrière de glace, communiquez avec votre assureur sans tarder. Sinon, les dommages à votre maison pourraient s’aggraver. 

Protégez votre maison contre la glace et la neige.

En protégeant votre propriété contre les barrières de glace, vous pouvez réduire la probabilité qu’elle soit endommagée. Assurez-vous de bien comprendre ce que couvre et ne couvre pas votre police. Au besoin, modifiez votre couverture et vos limites pour vous assurer que votre logement est adéquatement protégé. Pour obtenir des renseignements supplémentaires sur la façon de présenter une demande de règlement en ligne ou par téléphone, rendez-vous sur le site des demandes de règlement au titre de l’assurance habitation et de biens.  

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